• 1 GIORNO: KAYSERI - CAPPADOCIA
Ritrovo dei partecipanti e partenza per l’aeroporto di Milano Malpensa. Partenza con volo Turkish Airlines per Kayseri con scalo ad Istanbul. Trasferimento in hotel. Cena e pernottamento.


• 2 GIORNO: CAPPADOCIA
In primissima mattinata, possibilità di partecipare alla gita in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalle prime luci del giorno (facoltativa, a pagamento e in base alla disponibilità dei posti. Tale gita può essere annullata anche poche ore prima dell’inizio a causa di avverse condizioni meteorologiche). Prima colazione in hotel. Visita della regione della Cappadocia, luogo di nascita di San Giorgio; unica al mondo per la combinazione tra le meraviglie della natura e siti di grande interesse culturale. Inizieremo il nostro percorso con una passeggiata nell’affascinante Valle di Devrent, conosciuta come la valle dei “camini delle fate”, dove la roccia, erosa dal vento e dall’azione dell’acqua su terreno vulcanico, ha dato origine a un paesaggio spettacolare fatto di pinnacoli, coni e obelischi. Proseguiremo con la visita alla città sotterranea di Ozkonak o un’altra simile, costruite dalle comunità cristiane per proteggersi dagli attacchi arabi. Sosta in un laboratorio di tappeti e kilim. Continueremo con la visita del museo all’aperto di Göreme, che conserva un eccezionale complesso di chiese, cappelle e monasteri scavati nella roccia e affrescati nel XI secolo, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita dei suggestivi paesaggi vulcanici di Avcilar (“dei cacciatori”) e Güvercinlik (“dei colombai”) e ammireremo un’incantevole vista panoramica del castello di Uchisar, situato in cima a un promontorio di roccia vulcanica traforata da tunnel e finestre. situata all’interno di un cono di roccia tufacea e di un laboratorio per la lavorazione di pietre dure, oro e argento. Rientro in hotel. Cena e pernottamento. In serata, (facoltativa ed a pagamento in loco), possibilità di assistere a uno spettacolo di danze folkloristiche turche.

• 3 GIORNO: CAPPADOCIA - KONYA
Prima colazione in hotel. Partenza per Konya e sosta al Carvanserraglio di Sultanhani. Nella prima metà del XIII secolo, sulle rotte commerciali che attraversavano l'Anatolia, i Selgiuchidi fecero costruire un gran numero di han (magazzini dove proteggere le mercanzie che in epoca ottomano si ampliarono dotandosi di laboratori e uffici) e di caravanserragli. Questi ultimi altro non erano che dei grandi edifici che disponevano di una locanda, di locali per custodire le carovane, di alloggi e talvolta anche di una piccola moschea, che accoglievano, ristoravano e proteggevano dai malintenzionati i viandanti ed i mercanti. Uno dei meglio conservati di quel periodo - ed il più grande - è il caravanserraglio di Sultanhani. Pranzo in ristorante e proseguimento per Konya: l’antica Iconio, il granaio della Turchia, una città ricca di storia e di un passato carico di gloria. Città considerata santa dai musulmani perché il poeta mistico Celaleddin Rumi, detto Mevlana (cioè il Nostro Signore o Maestro) nel XIII secolo vi fondò l’ordine dei Dervisci Rotanti, così chiamati per la tipica danza rituale che simboleggiava il ruotare dei corpi celesti intorno al sole e il roteare delle anime elette intorno alla divinità. All’arrivo, sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

• 4 GIORNO: KONYA - PAMUKKALE
Prima colazione in hotel. Partenza per Pamukkale. Pranzo in ristorante lungo il percorso. Visita di Pamukkale, uno dei luoghi più belli del mondo che vanta un patrimonio naturalistico così straordinario che il suo nome significa “Castello di cotone”. Non è un caso, infatti, che sia stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco proprio per la sua incredibile bellezza, davvero fuori dal comune. Qui delle bianchissime terrazze di travertino ospitano piccole piscine di acque termali. Una vera e propria Spa naturale immersa in un paesaggio mozzafiato. A seguire, visita di Hierapolis, antichissima cittadina romana, anch’essa patrimonio Unesco, che si fa spazio sulla sommità di una montagna, da cui dominava l’intera vallata. Un sito che risulta particolarmente famoso per la grande quantità di resti di epoca bizantina e romana. Fondata durante il periodo ellenistico-romano, venne parzialmente distrutta da un terremoto nel 60 d.C. e ricostruita tra il I e il III secolo. Ed è proprio a quest’ultima era che risalgono alcuni degli edifici più importanti che sono ancora splendidamente conservati, come il teatro, i ninfei pubblici e la porta di Frontino. Sistemazione in hotel con SPA. Cena e pernottamento.

• 5 GIORNO: PAMUKKALE - EFESO - IZMIR
Prima in hotel. Al mattino visita dell’antica Hierapolis che, distrutta da un terremoto e ricostruita nel 17 d.C., ebbe il suo massimo splendore nel II e III secolo d.c, dove i visitatori saranno sorpresi di vedere sul pendio della collina e addossate le une alle altre, decine di enormi vasche formatesi dal lento e millenario scorrere dell’acqua calcarea. Sembra che il tempo si sia fermato e le cascate di una gigantesca fontana siano pietrificate come suggerisce il nome del luogo Pamukkale che tradotto in italiano significa “fortezza di cotone”. Pranzo in ristorante. Proseguimento per Efeso, la città classica meglio conservata della Turchia, costruita intorno al 1000 a.C. (i resti attuali risalgono al IV secolo a.C.) dove si visiteranno: la Biblioteca di Celso, il tempio di Adriano e il grande teatro. Cena e pernottamento.

• 6 GIORNO: IZMIR - ISTANBUL
Prima colazione in hotel. Partenza per l’aeroporto Izmir e imbarco su volo per Istanbul. Arrivo a Istanbul. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita della Moschea di Santa Sofia la cui visita dell’interno è un’esperienza metafisica. La cupola è sorretta da 40 massicci costoni di speciali mattoni cavi fabbricati a Rodi con un’argilla eccezionalmente leggera e porosa, che poggiano su enormi pilastri nascosti nelle mura interne. Fu attraverso la Porta Imperiale che Maometto il Conquistatore nel 1453 prese il possesso, in nome dell’Islam, dell’edificio religioso più grande al mondo. Al termine della visita. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

• 7 GIORNO: ISTANBUL
Prima colazione in hotel. Partenza verso il Corno d’Oro, estuario naturale che separa la parte storica di Istanbul dalla città moderna, noto per i suoi panorami caratteristici. Inizio con la visita della Chiesa di Ferro di San Stefano, chiesa ortodossa bulgara legata alla lotta per l’indipendenza ecclesiastica nella prima metà del XIX secolo. È l’unica chiesa ortodossa al mondo interamente realizzata in ferro. Proseguimento verso i quartieri pittoreschi di Fener e Balat, protetti dall’UNESCO e considerati tra i più antichi insediamenti dell’antica Costantinopoli. Visita della Cattedrale di San Giorgio, sede del Patriarcato Ecumenico dal XV secolo: un tempo convento di monache ortodosse, fu trasformata in sede patriarcale dal Patriarca Matteo II (1598–1601). Termineremo la visita al Bazar delle Spezie (o Bazar Egiziano), con la sua atmosfera ricca di profumi, colori e bancarelle dove si vendono spezie. Oggi è uno dei mercati più grandi e suggestivi di Istanbul, ricco di spezie, dolci e frutta secca tipica. Qui termina l’escursione, rientro libero. Partenza attraversando il ponte Euroasia e arrivo sulla collina di Camlıca, il punto più alto della città, situato nella parte asiatica, da dove si potrà ammirare un magnifico panorama su Istanbul. Proseguimento per Kadıköy, uno dei quartieri più vivaci e frequentati della città. Tempo libero per il pranzo, durante il quale sarà possibile assaggiare lo street food tipico della cucina turca. Nel pomeriggio, visita del Palazzo di Beylerbeyi, antica residenza estiva dei sultani ottomani, trasferimento di rientro in albergo. Cena libera e pernottamento in albergo.

• 8 GIORNO: ISTANBUL - MILANO
Prima colazione in albergo e partenza per la visita “Imperiale”: inizieremo con l’antico Ippodromo, dove si svolgevano le corse delle bighe, e con gli obelischi. Proseguiremo con la visita della Moschea del Sultano Ahmet, conosciuta anche come Moschea Blu. Visita della Basilica Cisterna, costruita sotto il regno di Giustiniano I nel 532, durante il periodo più prospero dell’Impero Romano d’Oriente. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio visita del Palazzo Imperiale di Topkapi (esclusa la sezione dell’Harem), dimora dei Sultani per quasi quattro secoli. La sua architettura, con magnifiche decorazioni e arredi, testimonia la potenza e la maestosità dell’Impero Ottomano. Proseguimento con la visita esterna della Chiesa di Santa Sofia (oggi moschea, ingresso escluso), capolavoro dell’architettura bizantina, e tempo libero al Grand Bazaar. Possibilità di partecipare a un’escursione (facoltativa ed a pagamento in loco), in battello sul Bosforo, per ammirare sia il versante asiatico che quello europeo della città e i suoi più importanti palazzi, moschee e fortezze. Cena libera. Trasferimento in aeroporto ed imbarco su volo Turkish Airlines con arrivo a Milano Malpensa.