• 1 GIORNO: MILANO - DUBLINO – BELFAST (HOTEL CENTRALE)
Ritrovo dei partecipanti in aeroporto a Milano Linate. Imbarco su volo di linea Aerlingus delle ore 11.20 per Dublino. Arrivo a Dublino alle ore 12.55. Pranzo libero. Partenza per Belfast. Visita guidata della città, capitale dell’Irlanda del Nord: tra i luoghi da visitare il City Hall, cuore della città, dove si trovano le vestigia dell’era vittoriana che ospita il municipio cittadino, terminato nel 1906, che fu sede del Primo Parlamento dell’Irlanda del Nord nel 1921. Panoramica in bus per vedere la Queen’s University e i Botanic gardens, l’Opera House, le vie cattoliche e protestanti caratterizzate dai celebri murales, il cosidetto “Muro della Pace” e il quartiere del Titanic con le opere di riqualificazione di architerttura moderna che tanto ha caratterizzato negli ultimi 12 anni la riva orientale del fiume Lagan. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

• 2 GIORNO: GIANT’S CAUSEWAY – DERRY – SLIGO
Prima colazione in hotel. Partenza per Giant’s Causeway, una straordinaria formazione rocciosa che si trova sula costa settentrionale dell'Irlanda del Nord, composta da un gruppo di circa 40.000 colonne di basalto strettamente unite tra loro, createsi milioni d’anni fa grazie alle colate di lava. Le forme geometriche regolari di questi pilastri hanno dato vita a un certo alone di mistero che aleggia tuttora sul luogo. La leggenda racconta che il Giant’s Causeway fu creato da un gigante chiamato Finn Mc Cool, il quale voleva costruire una strada sul mare per arrivare in Scozia e sfidare il suo rivale Benandonner. Il Selciato del Gigante è un sito del Patrimonio Mondiale dell’Umanità. Tempo a disposizione per passeggiata alle scogliere. Pranzo libero. Proseguimento per Derry e visita guidata della storica città, unica in Irlanda a conservare intatta la cinta di mura d’epoca medioevale. Visita del Bogside, con le case colorate e affrescate dai murales che raccontano gli anni dei “Troubles” e la lotta per i diritti civili. Proseguimento per Sligo. Cittadina dall’atmosfera semplice ma allo stesso tempo vivace caratterizzata dal lungo fiume pedonale, romantico e silenzioso, e dalle colorate vie del centro, con negozi originali e un clima sempre indaffarato. Sistemazione, cena e pernottamento in hotel.

• 3 GIORNO: ESCURSIONE NELLA PENISOLA DEL CONNEMARA - GALWAY
Prima colazione in hotel. Partenza per il Connemara, selvaggia regione a nord ovest, caratterizzata dai muretti di pietra, piccole fattorie, cottages dai tipici tetti in paglia. Visita dell’imponente Kylemore Abbey, edificata in stile gotico, una delle più visitate e romantiche d’Irlanda. Nata come residenza vittoriana, poi trasformata in collegio benedettino, è ancor oggi un’abbazia Benedettina dall’immutato fascino. Pranzo libero. Nel pomeriggio proseguimento per Galway attraversando la zona del Lough Corrib, il secondo lago più grande dell’isola, costellato da piccole isole. Arrivo a Galway e visita della più importante città dell’Irlanda occidentale, dall’interessante nucleo medievale e affacciata su una bellissima baia. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

• 4 GIORNO: ESCURSIONE ALLE ISOLE ARAN
Prima colazione in hotel. Partenza per l’escursione di un’intera giornata alle Isole Aran. Con il traghetto da Rossaveal si giungerà ad Inishmore dove un minibus ci accompagnerà attraverso i siti più significativi dell’isola, come il forte Dun Angus risalente a più di 2000 anni fa, magicamente arroccato sulle altissime scogliere che dominano l’Atlantico; si attraverserà un suggestivo paesaggio dominato dai colori mutevoli di cielo e mare, dalla costante presenza dei muretti a secco e dall’assordante rumore del “silenzio”, rotto soltanto dal sibilo del vento. Pranzo libero. Al termine tempo a disposizione per eventuali acquisti dei famosi maglioni delle isole Aran o per una passeggiata sul porto. Nel pomeriggio rientro in traghetto a Galway. Cena e pernottamento in hotel.

• 5 GIORNO: CLIFFS OF MOHER - BUNRATTY CASTLE - TRALEE
Prima colazione in hotel. Attraversando il Burren (dall’Irlandese Boireann, “luogo roccioso”), affascinante regione carsica di pietra calcarea, dove la particolarità del suo territorio le conferisce un aspetto quasi lunare, si giungerà alle maestose e imponenti Scogliere di Moher. Alte 200 metri e lunghe 8 Km sono uno spettacolo che lascia senza fiato, un luogo dove la sensazione di infinito, incontra la bellezza selvaggia dei paesaggi del nord. Proseguimento per Bunratty e pranzo libero. Al termine visita del castello omonimo, che comprende il complesso medievale più completo e autentico di tutta Irlanda: costruito nel 1425 e restaurato definitivamente nel 1954, aveva subito in molte occasioni saccheggi e distruzioni ma oggi lo possiamo ammirare nuovamente nel suo splendore medievale. Il Folk Park intorno al castello ricostruisce la vita rurale nell’Irlanda di 100 anni fa, con le sue fattorie, i cottage e i negozi, ricreati con la massima cura e con particolare attenzione soprattutto all’arredamento. È come un museo vivente: si cucina il pane, si allevano gli animali, il latte è lavorato a burro e i tetti vengono rifatti in paglia. Proseguimento per Tralee, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

• 6 GIORNO: MUCKROSS HOUSE - ANELLO DI KERRY - TRALEE
Prima colazione in hotel. Visita alla Muckross House, dimora di stile vittoriano che rappresenta un vero e proprio tuffo nel passato. Trasportati nell’ottocento “vittoriano”, vi aggirerete tra mobili d’epoca e scenografici giardini. A seguire partenza per l’escursione dell’anello di Kerry (Ring of Kerry), un circuito meraviglioso che fa il giro della penisola di Iveragh, durante il quale potrete ammirare paesaggi spettacolari, montagne, laghi e viste mozzafiato sull’Oceano Atlantico. Strada facendo si attraverseranno i pittoreschi villaggi di Killorglin, Waterville e Sneem. Pranzo libero. Rientro a Tralee. Cena e pernottamento in hotel.

• 7 GIORNO: CASHEL - KILKENNY - DUBLINO
Prima colazione in hotel. Partenza per Cashel e visita della rocca di San Patrizio, complesso ecclesiastico comprendente anche la Cormac’s Chapel, il miglior esempio di stile romanico hiberniano in Irlanda. Proseguimento per Kilkenny con il suo Castello, un elegante e imponente maniero medievale, sovrastato da tre torri di pietra. Pranzo libero. Visita del Castello e della Cattedrale di St. Canice, importante luogo di culto cristiano sin dal VI secolo, chiesa madre di un vescovado che include 6 diocesi e 8 contee. Annessa alla Cattedrale una delle uniche due torri rotonde ancora accessibili in Irlanda, alta 30 metri offre un panorama di incomparabile bellezza su Kilkenny e i suoi dintorni. Proseguimento per Dublino. Sistemazione in hotel, cena* e pernottamento. *possibilità di organizzare una cena con spettacolo folk irlandese

• 8 GIORNO: DUBLINO
Prima colazione in hotel. Incontro con la guida e visita della capitale irlandese che, con il suo vivace centro storico, è considerata una delle città europee più effervescenti. Tappa obbligata è il famoso Trinity College, fondato nel 1592 da Elisabetta I: la più prestigiosa università irlandese, il cui complesso occupa circa 40 acri, un tempo riservata solo a studenti protestanti. Al suo interno ospita una rinomata biblioteca che, tra tanti preziosi manoscritti, include il “Book of Kells”, noto anche come il Grande Evangeliario di San Colombano: realizzato da monaci irlandesi attorno all’VIII secolo, contiene la traduzione latina dei quattro Vangeli, miniature riccamente colorate e note esplicative. Proseguimento della visita con la cattedrale protestante anglicana di St. Patrick’s Cathedral (XII sec.). Pranzo libero e tempo a disposizione per lo shopping. Trasferimento all’aeroporto di Dublino. Imbarco su volo di linea Aerlingus delle ore 18.00 con arrivo a Milano Malpensa alle ore 21.35.